Quels sont les 10 meilleurs marathons du monde

L’origine du marathon daterait de 490 avant J.-C., lorsqu’un jeune Grec courut environ 40 kilomètres pour annoncer aux siens la victoire contre les Perses lors d’une célèbre bataille sur la plage de Marathon, près d’Athènes. C’est en voulant célébrer cette légende que fut créé le premier marathon officiel, pour les Jeux Olympiques d’Athènes de 1896. Il a cependant fallu attendre 1921 pour que la distance officielle de 42,195 kilomètres soit définitivement établie. On considère aujourd’hui qu’environ 800 marathons officiels sont organisés chaque année dans le monde. Mais alors quels sont les meilleurs ? Pour certains, ce sont les plus difficiles. Pour d’autres, ceux qui permettent de découvrir les plus beaux paysages. Notre classement est sans doute un peu subjectif, mais il semble faire l’unanimité auprès des amateurs de cette épreuve considérée comme la distance reine du running.

Quels sont les 10 meilleurs marathons du monde ?

Les 6 marathons les plus célèbres du monde sont regroupés sous l’appellation « World Marathon Majors » et se déroulent à Tokyo, Londres, Berlin, Boston, Chicago et bien-sûr New-York. Ils font sans aucune contestation possible partie des meilleurs marathons du monde.

Marathon n°1 : Le marathon de Boston (Etats-Unis) 

Le plus ancien marathon annuel au monde (créé en 1897) se déroule en avril et attire en moyenne 30 000 participants pour 500 000 spectateurs. Sa particularité est l’obligation de présenter au préalable un temps de qualification certifié par une organisation américaine officielle pour pouvoir concourir. Ce marathon, réservé aux hommes jusqu’en 1972, présente un parcours exigeant avec la célèbre montée du « Heartbreak Hill » située au kilomètre 34.

Marathon n°2 : Le marathon de Tokyo (Japon)

Le premier grand marathon de l'année se déroule le premier dimanche de mars. Le marathon de Tokyo - dont la première édition a eu lieu en 2007 - est le plus jeune des grands marathons du monde, puisqu'il a obtenu son statut en 2013. Formant une sorte de boucle, le parcours passe par le palais impérial et la vieille ville d’Asakusa, avant de se terminer au centre d'exposition international de Tokyo.

Marathon n°3 : Le marathon de Berlin (Allemagne)

Disputé vers la fin du mois de septembre, le marathon de Berlin est considéré comme le marathon le plus rapide au monde, grâce à son parcours plat et rectiligne, à l’abri du vent. Pour cette raison, il permet souvent de battre de nouveaux records du monde (les 7 derniers records du monde y ont été réalisés).

Marathon n°4 : Le marathon de Chicago (Etats-Unis)

Marathon lui aussi très rapide, le marathon de Chicago se déroule en septembre ou en octobre selon les années. Très disputé, avec pas loin de 50 000 participants, il permet de découvrir les lieux les plus emblématiques de la ville entre parcs, lacs et gratte-ciels.

Marathon n°5 : Le marathon de Londres (Angleterre)

Célébré pour son ambiance festive et ses paysages emblématiques, le marathon de Londres traverse au mois d’avril des lieux mythiques comme la Tour de Londres, la Tamise et le Palais de Buckingham. Sa caractéristique unique est sa dimension fortement caritative qui lui permet de collecter chaque année de très nombreux fonds : plus de 88 millions d’euros ont été récoltés en 2024 ! 

Marathon n°6 : Le marathon de New-York (Etats-Unis)

On ne présente plus le plus célèbre marathon du monde qui, durant le premier dimanche de novembre, rassemble plus de 50 000 coureurs. Il passe par Brooklyn, le Queens et Manhattan, puis se termine par une boucle autour de Central Park. C’est aussi le marathon le plus suivi avec plusieurs millions de spectateurs venus encourager les sportifs.

En dehors des « World Marathon Majors », 4 célèbres marathons sont aussi jugés incontournables par la plupart des amateurs ou des marathoniens professionnels.

Marathon n°7 : Le marathon de Jeux Olympiques

Il constitue sans doute l’épreuve reine des Jeux Olympiques depuis Athènes en 1896. Le marathon des Jeux, auquel les femmes ne participent que depuis les Jeux Olympiques de 1984 à Los Angeles, se déroule bien évidemment tous les 4 ans dans une ville et un pays différent. La dernière épreuve à Paris est partie de l’Hôtel de Ville puis est passée par Versailles avant de s’achever aux Invalides.

Marathon n°8 : Le marathon des championnats du monde d'athlétisme

Se tenant lors des Championnats du Monde d’Athlétisme, tous les deux ans, ce marathon réunit les élites de la discipline pour une compétition au plus haut niveau. Il se déroule dans des villes emblématiques comme Londres, Pékin ou Budapest, et il fait partie des championnats du monde d’athlétisme depuis 1983.

Marathon n°9 : Le marathon des deux océans (Afrique du Sud)

Surnommé « le plus beau marathon du monde », le marathon des deux océans longe des côtes spectaculaires entre l’océan Atlantique et l’océan Indien. Il se déroule chaque année au Cap, le samedi du week-end de Pâques. En réalité, il s'agit d'un ultra-marathon de 56 km qui attire des passionnés du monde entier.

Marathon n°10 : Le marathon de Paris 

Dans une ambiance toujours festive et internationale, le marathon de Paris constitue une des courses les plus populaires parmi les marathons en Europe avec Londres et Berlin. Son parcours met en valeur les monuments parisiens comme l’Arc de Triomphe, la Tour Eiffel et la Seine.

 Facteurs clés pour choisir le meilleur marathon du monde

Choisir de participer à un marathon n’est pas une décision qui se prend à la légère, et nécessite bien évidemment un très bon entrainement, mais aussi de prendre en compte plusieurs facteurs essentiels. 

Facteur 1 : La difficulté

Le niveau de difficulté est sans doute le critère le plus important. Certains marathons, comme ceux de Berlin ou de Chicago, sont réputés pour leurs parcours plats et rapides, idéaux pour établir un record personnel. D'autres, comme Boston et ses collines très pentues, proposent un défi plus technique et demandent une grande endurance.

Facteur 2 : Le calendrier

La période de l'année joue également un rôle crucial. Les marathons printaniers, comme ceux de Londres ou Paris, bénéficient souvent de températures modérées, parfaites pour courir. En automne, des courses comme New York ou Berlin offrent des conditions fraîches qui favorisent la performance, tandis que des destinations plus exotiques, comme Tokyo en hiver ou Honolulu en décembre, nécessitent une préparation spécifique pour s'adapter au climat.

Facteur 3 : Le lieu

Les courses urbaines, comme New York, Paris ou Tokyo, permettent d’admirer des villes splendides, et de s’émerveiller pendant l’effort. D’autres marathons plus naturels, comme le Marathon des Deux Océans en Afrique du Sud, offrent des paysages époustouflants. L'ambiance et la popularité de la course peuvent aussi faire la différence. Londres, par exemple, est célèbre pour son atmosphère festive, alors que des marathons plus confidentiels offrent une expérience plus intime et personnelle. Vous pouvez aussi choisir un marathon en Europe ou un marathon au bout du monde selon vos envies de voyage !

Facteur 4 : L’accessibilité

Il est également essentiel de considérer les critères d'accès. Certaines courses, comme Boston, nécessitent des temps de qualification stricts, ajoutant un défi supplémentaire pour les participants. D'autres, comme New York ou Londres, utilisent des systèmes de loterie, rendant leur accès plus aléatoire. Enfin, le budget est un élément déterminant. Les frais d'inscription, le voyage et l'hébergement, notamment pour les marathons internationaux, peuvent représenter un investissement conséquent.

Quels sont les marathons en France les plus prestigieux ?

Le Marathon du Mont-Saint-Michel entraine les coureurs à travers les paysages spectaculaires de la baie du Mont-Saint-Michel, entre Normandie et Bretagne. L’arrivée au pied de l’abbaye, avec en toile de fond l’église abbatiale au sommet du rocher, en fait une course inoubliable, mais assez exposée au vent, donc un peu technique.

Le Marathon du Médoc se démarque par son originalité et son atmosphère festive. Situé au cœur des vignobles bordelais, il est surnommé le « marathon le plus long du monde » car les participants, souvent déguisés, profitent de dégustations de vins et de spécialités locales tout au long du parcours.

Le Marathon Nice-Cannes offre un cadre exceptionnel entre mer et montagne. Avec un départ sur la célèbre Promenade des Anglais à Nice et une arrivée sur la Croisette à Cannes, cette course longe la côte méditerranéenne sur un parcours panoramique. La beauté des paysages en fait un rendez-vous prisé des amateurs de performances et des amoureux du sud.

Le Marathon des Causses, dans le cadre du Festival des Templiers, s’adresse plutôt aux passionnés de nature. Il propose une immersion totale au cœur des paysages sauvages, sur les plateaux calcaires du Massif Central.  Ce marathon techniquement proche du trail attire les coureurs en quête de défis physiques et d’authenticité, car les montées sont souvent abruptes et les descentes vertigineuses.

Enfin, le Marathon de La Rochelle est un des plus anciens marathon de France. Il est reconnu pour son parcours plat et rapide. Avec son départ au pied des célèbres tours du port, cette course combine tradition, excellence et convivialité. La toute dernière édition en novembre a connu une participation record avec plus de 15 000 inscrits… qui sont pour la plupart arrivés à bon port ! 

Choisir de participer à un des meilleurs marathons du monde, c'est s'offrir une expérience unique où performance, découverte et émotion se mêlent. Si les grands événements sportifs vous font vibrer et que vous souhaitez à votre tour en organiser ou contribuer à les développer, profitez de notre MBA Événementiel sportif pour devenir à votre tour un expert dans l’organisation d’événements de premier plan.